קביעת עוצמת ההארה תלויה באפקט אותו אנו רוצים ליצור וגם בשימושים הצפויים באותו חלל. היא תלויה גם בסוג ההארה ובסוג גוף התאורה הנבחר, אך בעיקר מושפעת ממיקום האובייקט אותו אנו רוצים להאיר.
על מנת להסביר נקודה זו, חשוב להזכיר כי תאורה באה לידי ביטוי מקסימלי כאשר קרני האור פוגעות ברפלקטור מסויים וחוזרות ממנו. כרפלקטור יכול לשמש כל רהיט (שולחן, למשל). ככל שהרפלקטור קרוב יותר לאובייקט, כך האור החוזר חזק יותר. ככל שהרפלקטור מחזיר יותר אור (תלוי גם בצבע, במרקם ובחומר ממנו הוא עשוי), כך נוכל לבחור בתאורה חלשה יותר על מנת להשיג או אותו אפקט רצוי.
במידה ונרצה להאיר שולחן אוכל שצבעו שחור, עלינו לבחור בתאורה בעלת עוצמה חזקה יותר מאשר תאורה מעל שולחן בצבע לבן.
עוצמת האור הנובע ממקור האור והנראה לעין האדם נמדדת ביחידות הנקראות לומן. לעומת זאת, פיזור ההארה ביחס לשטח מסוים (למשל השולחן שמהווה רפלקטור) נמדדת ביחידה הנקראת לוקס ומשמעותה הוא כמה לומן למ"ר מפיק גוף התאורה הנ"ל.